¿QUÉ INVESTIGAMOS?
Los microorganismos son los principales protagonistas en los ciclos de la materia en el planeta (reciclando el carbono, nitrógeno, fósforo, azufre, hierro, etc.). Sin embargo, las actividades humanas suelen alterar estos ciclos, generando a veces consecuencias difíciles de predecir.
En este contexto, nuestro grupo de investigación se enfoca en estudiar cuáles son los mecanismos que estructuran a las comunidades microbianas acuáticas. Es decir, qué características del ambiente son las que determinan la composición de especies y las funciones que estas cumplen en los ecosistemas acuáticos.
Nuestros estudios abarcan sistemas acuáticos con diferentes grados de presión antropogénica, con el objetivo de comprender cómo afecta a las comunidades bacterianas.
Líneas de investigación
Ecología de cianobacterias tóxicas y salud
Las floraciones de cianobacterias representan un problema ambiental tanto a nivel nacional como mundial. Algunas especies generan compuestos tóxicos (cianotoxinas) que pueden causar intoxicaciones letales, agudas y crónicas en animales y humanos. Empleando herramientas de la biología molecular y un marco teórico basado en la cooperación entre organismos, esta línea de investigación busca identificar las condiciones ambientales que favorecen la proliferación de cianobacterias y la producción de toxinas, evaluando el riesgo a la salud animal y humana que esto implica.
Diversidad microbiana en lagos antárticos de origen glaciar
El cambio climático está acelerando el retroceso de los glaciares a escala global, incluida la Antártida marítima. El deshielo glaciar conlleva con frecuencia la formación de nuevos lagos. Esta línea de investigación tiene como objetivo comprender el impacto de la transición desde ambientes glaciares hacia ecosistemas lacustres en la Antártida. Empleamos un enfoque paleolimnológico para reconstruir las comunidades microbianas pasadas y compararlas con las actuales, con el fin de evaluar cómo estos cambios antropogénicos influyen en la biodiversidad microbiana y por tanto en el funcionamiento ecosistémico.
Áreas Marinas Protegidas de Uruguay: rol funcional en la conectividad poblacional de invertebrados bentónicos
En Uruguay, las Áreas Marinas Protegidas (AMPs) constituyen herramientas fundamentales para la gestión pesquera y la conservación de la biodiversidad marina. No obstante, su papel en la conectividad poblacional de especies aún no ha sido evaluado de manera integral. En esta línea analizamos el aporte y la dispersión larval de invertebrados bentónicos entre AMPs y hacia zonas no protegidas, considerando un enfoque regional que integra las costas de Brasil, Uruguay y Argentina. El objetivo es determinar si estas áreas funcionan como fuentes, sumideros o corredores biológicos de las poblaciones en los ecosistemas marinos del Atlántico suroccidental.
Calidad de agua y su relación con los usos del suelo
Los microorganismos cumplen un rol esencial en los ciclos biogeoquímicos de los ecosistemas acuáticos, participando en la transformación y reciclaje de elementos como el carbono, el nitrógeno y el fósforo. Sin embargo, las actividades humanas como la urbanización y la ganadería modifican significativamente los usos del suelo, alterando estos ciclos y generando impactos que pueden comprometer el funcionamiento y la calidad de los sistemas acuáticos. Esta línea de investigación evalúa cómo los distintos usos del suelo influyen en la calidad del agua, empleando la estructura de las comunidades bacterianas como indicador sensible de cambio ambiental.
Epibiontes asociados a la basura marina de playas de Uruguay
La basura marina antropogénica ha sido reconocida como un serio problema ambiental, económico, de salud humana y estético a nivel mundial. Las playas de arena proveen una gran cantidad de servicios ecosistémicos además de recreación, y son altamente afectadas por la presencia de basura. Esta línea de investigación se centra en monitorear y clasificar la basura marina en playas uruguayas según su flotabilidad y presencia de epibiontes. Este análisis ayuda a determinar el origen de los residuos y aporta información útil para la gestión ambiental costera.
Uruguay SUB200: explorando la vida invisible del océano profundo
En el marco de la campaña FKT250812 a bordo del R/V Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute, nuestro equipo estudia las bacterias que habitan en las profundidades del océano y su papel en procesos esenciales como el reciclaje de nutrientes y la transferencia de materia orgánica. A través del análisis de ADN y técnicas avanzadas, se investiga cómo estos microorganismos sobreviven en condiciones extremas y contribuyen al equilibrio del ecosistema marino, promoviendo una mayor conciencia sobre su conservación.
